old POPPY｜泡盛倶楽部

大人だからこそむずかしい。スッと入れる店

　場所は那覇市。ゆいレール県庁前駅を降りて久茂地川の方を見る。橋の向こうの川沿いにオレンジ看板が見えるはずだ。店の名はオールドポピー。いわゆる典型的なバーなのだが、大きな窓越しに店内が見渡せることもあってそれほど躊躇はしないだろう。

　もちろんメインのお客さん、いわゆる常連客は地元の人たちなのだが、比較的年齢層が高く皆さんそれぞれにお酒はもとより、その時間と空間を楽しんでいるように見える。仮にあなたが、出張や仕事で立ち寄った街であるいは一人で旅行している時に、お酒を飲みたくなったとする。本ページの読者であれば、泡盛好きであることは言うまでもないだろう。しかし、いわゆる若者に人気のおしゃれな居酒屋であったり、あまりに敷居の高そうな店構えだと躊躇してしまうものだ。

　この店の大きな特徴は48の県内全酒造所の泡盛をショットで楽しめることにある。しかも、特別な銘柄を除き基本的には300円。システムもショットバーによくあるキャッシュオンデリバリーなので都度支払う方式。個人あるいは気を許せる人間と利用するには実に合理的な方式である。さらに、フード類も300円こちらは常時10種程度用意されている。沖縄らしさを少しでも出そうと仕入れから常に考え工夫されている。

　ショットバーというスタンスは、一人で寡黙に飲んでいても違和感を感じさせないし、あるいは話し好きのマスターや常連客と会話をしても自然に溶け込める。アットホームな雰囲気であり、そっとしておいてくれる雰囲気でもあるのだ。あるいは開店から38年と言うこの店の歴史や支えてきた常連客のもつ風格といっても良いのかもしれない。